憩い

気がついたら、其処は自分の陣地で。

目の前には、不安を顔に描いた呂蒙のオッサンと、陸孫。

それから、視界の隅に稜統と孫権様、そして週泰がいた。

昼も過ぎた頃。

俺は目を覚まし、早朝まで行われていた戦の結果を聞いた。

「大したやつよ。お前が敵頭を持ってきてくれたおかげだ」

「本当に、お疲れ様でした」

「よくやったぞ、甘寧」

そう、口々と褒められ、俺はどこか安心したような物足りないような、そんな気がした。

生きている。

死んではいない。

まだ、死んでいない。

そんな中、稜統は何もいわず、しかしいつもの剣呑の眼差しとも違った複雑な表情を浮かべ、こちらを見ていた。

「え？休暇？」

そしてあの戦から数日、俺は未だ本調子ではない身体を引きずって殿の執務室に来ていた。

「ああ。お前はこの間の戦で大きな成果をもたらしてくれたが、その所為で未だ本調子ではないだろ？」

「ええ・・まぁ」

「だからな、褒美と言っては少ないかもしれないが、暫しの休暇をと思ったんだが」

どうだ？と、聞かれ俺は考えていなかったことに正直面食らっていた。

「あの・・・それって・・・左遷って・・・・ことじゃぁ・・・・」

「・・・・・くっははははは！！！」

「笑うなんて酷いっすよ！！」

「い・いや、悪い・・・。そうか、左遷か・・・くっくっく・・・」

どうやらつぼにはまってしまったらしい殿は暫く笑うと、落ち着いたらしく、

「そういうわけじゃないんだ・・・ただ単に、休んでもらいたいだけだ」

そういった。

「だったら、喜んで」

そうして、俺は暫しの休みとなった。

場所は、城からそれほど離れていない場所。

小さな集落と、畑。そして、鬱蒼と広がる森と山。

「ん～・・・・」

俺は宛がわれた部屋で伸びをすると、その体制のまま後ろにある寝台へと倒れこんだ。

「・・・・・」

結局、俺は意識を手放した時に助けに来たやつを誰か知らない。

一回聞きそびれちまったら、聞く機会を逃してしまっているような感じだ。

周泰・・・・だったのだろうか？

そうは思いながらも、心の中では違うと知っていた。

何せ、周泰はあんな大声を上げはしない。

―――――――『大丈夫かっ！？』

そう聞こえたのだ。

紅蓮に染まる炎の中。

そして、あの時の声はどこかで聞いた気がする。

誰なのだろうか？

考えていると、ゆらゆら眠気が襲ってきた。

今は休暇中だ。

考えるのは後にしよう。

俺は寝台に寝そべり、そのまま目を閉じたのだった。

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